Den kvastfinnefisk er et skoleeksempel på hva som noen ganger kalles et "levende fossil". Det tilhører en gruppe som kalles lapp-finned fisker, som var svært vanlig tilbake i devon. I sine slektninger, de lange, fliker svømmeføtter utviklet seg til de fire lemmer av tetrapoder, som inkluderer oss pattedyr. Linjen ble antatt å ha dødd ut millioner av år siden, til afrikanske fiskere dratt opp en kvastfinnefisk i 1930. Siden da har et stabilt folketall blitt funnet nær Cormoros, et sett av øyer som ligger i mellom Madagaskar og den afrikanske kysten.
Siden den gang har en jevn strøm av fisken ble oppdaget langs den afrikanske kysten. Initial genetisk testing indikerte at disse dyrene var svært lik de som finnes i Cormoros, dette foreslo at de hadde rett og slett drev til Afrika på en av de rådende strømninger i området. Men over tid, stablet observasjoner opp over tusenvis av kilometer, fra Kenya sør til Sør-Afrika. Så en gruppe forskere gikk tilbake og revisited den genetiske dataene ved å sekvensere hele mitokondrielle genomet for 23 av fisken.
I motsetning til tidligere resultater, inneholdt coelacanths off Kenya, Tanzania og Mosambik noen sekvenser som var unik for at befolkning, hyppigheten av mange alleler var også svært annerledes i Cormoros befolkningen. Kombinert med videoer som viser coelocanths fôring normalt utenfor Afrika-kysten (inkludert noen tilsynelatende fruktbare kvinner), og forfatterne konkluderer med at det er nok en stabil hekkebestanden der.
Beregninger av den genetiske avstanden mellom disse populasjonene er svært bredt sekvensene er sammenlignet med en annen art i Stillehavet for sammenligning, og anslag over at artsdannelse varierer fra 5 til 30 millioner år. Likevel, selv de low-end estimater tyder på at den afrikanske kysten populasjoner utskilt fra Cormoros gruppen over 200.000 år siden. For kontekst, er isbjørn antatt å ha utviklet seg fra brunbjørn i kortere tid enn det.
Det ser nå at dette levende fossil har med hell kolonisert den afrikanske kysten. Dessverre er området den har kolonisert nå gjenstand for overfiske, som forfatterne sier setter denne nye innbyggere i fare.
PNAS, 2011. DOI: 10.1073/pnas.1115675108 ( Om DOIs ).
Les kommentarer til dette innlegget
Ingen kommentarer:
Legg inn en kommentar