Selv om folkehelsearbeidet har utryddet noen sykdommer og hjalp begrense virkningen av mange andre, fortsetter malaria å presentere en massiv folkehelseproblem. En stor andel av verdens befolkning lever i områder hvor parasitten utgjør en risiko, og den dreper en million mennesker årlig, de fleste av dem i utviklingsland.
Den malarial parasitten, Plasmodium, har vist seg vanskelig å takle for en rekke årsaker. En gang i et menneske, klarer den å endre proteiner som dekker overflaten ofte nok at våre immunforsvar har problemer med å montere en vellykket respons. Til forskjell fra en bakterie eller virus, parasitter er en eukaryote, akkurat som mennesker, noe som betyr at det er vanskeligere å finne unike biokjemiske egenskaper som ville la oss målet med medikamenter. Plasmodium har også vært i stand til å utvikle resistens mot de få legemidler som vi har brukt for å behandle den. At utviklingen av resistens strekker til vektorer, noen få arter av mygg, som også har utviklet resistens mot mange av plantevernmidler vi har brukt til å holde dem i sjakk.
Alle som kan synes å være nok til å gjøre takle malaria virke som en vanskelig problem. Men noen forskere rapporterer noen suksess med en ny tilnærming til å begrense spredningen: engineering en mygg parasitt å angripe den før den kan nå mennesker.
Les kommentarer til dette innlegget
Ingen kommentarer:
Legg inn en kommentar